Los virus del papiloma humano
(HPV) son un grupo de más de 100 virus. Algunos tipos de HPV pueden causar
verrugas genitales
, las cuales son crecimientos o protuberancias que aparecen en la vulva; dentro o alrededor de la vagina o ano; en el cérvix; y sobre el pene, escroto, ingle, o muslo. Algunas variedades de HPV están asociadas con el
cáncer cervical
, o menos comúnmente, cánceres de la vulva, ano, o pene.
El HPV se transmite fácilmente durante el sexo oral, genital, o anal con una pareja infectada. Aproximadamente dos tercios de personas que tienen contacto sexual con una pareja que tiene verrugas genitales también las desarrollarán, por lo general dentro de un lapso de tres meses después del contacto.
Los síntomas incluyen:
Protuberancias carnosas y elevadas en forma de coliflor dentro o alrededor de la vagina o ano; en el cérvix; y en el pene, escroto, ingle, o muslo
Sangrado
Comezón
Irritación
Ardor
Infección bacteriana secundaria con enrojecimiento, sensibilidad, o pus
La mayoría de las personas se expondrán a una forma de HPV en algún momento en sus vidas, aunque no todas quedarán infectadas o desarrollarán síntomas. Las verrugas pueden aparecer en un lapso de varias semanas después del contacto sexual con una persona infectada, o pueden tardar meses en aparecer.
Los factores de riesgo para contraer HPV incluyen:
Edad: de 15 a 30 años
Múltiples parejas sexuales
Tener relaciones sexuales sin usar condón
Contacto piel a piel con una pareja infectada
Antecedentes previos de verrugas genitales
Embarazo
Fumar
Anticonceptivos orales
Tener relaciones sexuales a temprana edad
El tratamiento para las verrugas genitales puede incluir tratamientos tópicos, criocirugía (congelamiento), electrocauterización (quemar), y láser para destruir las verrugas. Algunas veces se recomienda la extirpación quirúrgica para las verrugas grandes. Se puede inyectar un medicamento antiviral llamado alfa-interferón directamente dentro de las verrugas que siguen apareciendo.
¿Cuál Es la Vacuna HPV?
La vacuna HPV consiste de partículas no infecciosas similares al virus que producen anticuerpos para evitar que el HPV infecte a las células. La vacuna se administra mediante inyección dentro del músculo y se debe almacenar en un refrigerador antes de su administración.
Gardasil, la cual es la vacuna actualmente aprobada por the Food and Drug Administration (FDA) protege contra cuatro tipos de HPV. Estudios han mostrado que previno casi el 100% de los cambios celulares cervicales precancerosos (El HPV puede conllevar a cáncer cervical) hasta por cuatro años después de la vacunación.
¿Quién y Cuándo Debería Vacunarse?
The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomienda la vacuna HPV para niñas de 11 a 12 años de edad, y los médicos se la pueden administrar a niñas tan jóvenes como de nueve años de edad. El CDC indica que es importante que las niñas reciban la vacuna HPV antes de su primer contacto sexual, debido a que la vacuna es más efectiva para estas niñas.
Para niñas y mujeres de 13 a 26 años de edad que no recibieron la vacuna HPV cuando eran más jóvenes, se recomienda una vacuna para ponerse al día.
La vacuna se administra como una serie de tres dosis. La primera dosis se administra en cualquier momento, con una segunda dosis dos meses después de la primera, y la tercera dosis seis meses después de la primera. No se recomiendan dosis adicionales.
¿Cuáles Son los Riesgos Asociados con la Vacuna HPV?
Aunque investigación actual sugiere que la vacuna HPV no parece causar algún efecto secundario serio, como cualquier vacuna, tiene el potencial de causar serios problemas, como una reacción alérgica severa.
Se han asociado varios problemas leves con la vacuna HPV, incluyendo dolor, enrojecimiento, inflamación, o comezón en el sitio de la inyección, y fiebre de leve a moderada.
¿Quién No Debería Vacunarse?
Cualquier persona que haya tenido una reacción alérgica de amenaza para la vida a la levadura o a cualquier otro componente de la vacuna HPV, o a una dosis previa de la vacuna HPV no debería recibir la vacuna. Además, las mujeres embarazadas no deberían recibir la vacuna debido a que sus efectos en las mujeres embarazadas y sus bebés nonatos aún se están estudiando. Finalmente, las personas que estén moderada o severamente enfermas deberían esperar hasta que se recuperen para vacunarse.
¿De Qué Otras Formas Se Puede Prevenir el HPV Además de la Vacunación?
Evitar el contacto físico con una pareja sexual infectada es la única manera de prevenir completamente la transmisión de una infección por HPV. Los condones de látex pueden ayudar a reducir la transmisión de la infección por HPV y verrugas genitales. Sin embargo, los condones no son 100% efectivos debido a que no pueden cubrir el área genital completa.
Otras medidas preventivas incluyen la abstinencia sexual, relaciones sexuales monógamas, revisiones regulares para detectar enfermedades de transmisión sexual y
pruebas de Papanicolaou
regulares para mujeres comenzando a los 18 años de edad o al comienzo de su actividad sexual (lo que sea primero).
¿Qué Sucede en Caso de un Brote?
Según la CDC, aproximadamente 6.2 millones nuevos casos de infecciones por HPV sexualmente transmitidas se reportan cada año, y 20 millones de personas ya están infectadas en los Estados Unidos. Debido a que las vacunas contra HPV no pueden tratar las infecciones por HPV que ya existen, la mejor manera de prevenir la transmisión posterior de la enfermedad es vacunar a mujeres antes de que se infecten.
¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS INFORMACIÓN?
US Centers for Disease Control and Prevention National Immunization Program http://www.cdc.gov/nip/vaccine/hpv/hpv-faqs.htm
US National Cancer Institute-HPV Vaccines for Cervical Cancer http://www.cancer.gov/cancertopics/hpv-vaccines
Referencias:
Genital warts CIB. US Centers for Disease Control and Prevention website. Disponible en: http://www.dph.sf.ca.us/HealthInfo/std_warts.htm. Accedido febrero 6, 2007.
US Centers for Disease Control and Prevention website. Disponible en: http://www.cdc.gov/nip. Accedido febrero 6, 2007.
US National Cancer Institute website. Disponible en: http://www.dph.sf.ca.us/HealthInfo/std_warts.htm. Accedido febrero 6, 2007.
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