La mayora de las personas tiene un mdico familiar, internista, gineco-obstetra, o pediatra como su mdico de cuidado primario. Los mdicos de cuidado primario, algunas veces llamados generales , controlan el cuidado de salud de sus pacientes y los ayudan a tomar decisiones mdicas cuando surgen problemas. Pero algunas veces, una persona desarrolla un problema mdico que requiere un mdico con un enfoque ms estrecho. Estos especialistas han recibido capacitacin adicional para volverse expertos en un campo especfico, y observan a muchos ms pacientes con condiciones relacionadas a su rea de habilidad que sus colegas generales. Ejemplos de especialistas incluyen onclogos (para cncer), cardilogos (para enfermedades cardiacas), y cirujanos.
Si usted tiene una condicin mdica que requiera cuidado por parte de un especialista, probablemente su mdico de cuidado primario le haga una recomendacin de a quin acudir, la cual simplemente puede elegir aceptar. Sin embargo, existen muchos especialistas, y usted puede desear hacer su propia investigacin para determinar cul es el mejor para usted.
Haga una Lista de Especialistas
El primer paso es hacer una lista de posibles candidatos. Sus amigos, familiares, o colegas del trabajo pueden conocer a un especialista de confianza. Afortunadamente, tambin existen numerosas organizaciones y servicios que le pueden proporcionar una lista de especialistas mdicos o quirrgicos para elegir. :
- American Medical Association DoctorFinder - una base de datos en lnea que permite a los usuarios buscar mdicos por nombre o por especialidad mdica
- American Board of Medical Specialties - un directorio que enlista nombres de mdicos, junto con su especialidad y formacin
- American College of Surgeons Membership Database - una lista en lnea de cirujanos que se puede buscar por nombre, ubicacin, o especialidad del mdico
- National Library of Medicine Doctor Directories - una coleccin de enlaces a numerosos directorios, diseada para ayudar a los usuarios a encontrar profesionales de la salud, servicios, e instalaciones
- Association of State Medical Board Executive Directors Docfinder - proporciona datos acerca de mdicos que tengan licencia en determinados estados
- Medicare Participating Physician Directory - una base de datos de mdicos de Medicare que se puede buscar por nombre, ubicacin, o especialidad del mdico
- Organizaciones especficas de enfermedades y agencias profesionales - estas fuentes adicionales (p.e., National Cancer Institute, American College of Cardiologists) pueden proporcionar listas de especialistas y subespecialistas en diferentes reas geogrficas
- Compaas de seguros - su proveedor de seguros debera poder proporcionarle una lista de especialistas que estn cubiertos bajo su plan
- Hospitales locales - sus servicios de canalizacin de pacientes pueden proporcionarle una lista de especialistas que ejerzan en ese hospital
- Sociedades mdicas locales - ellas pueden tener listas de mdicos en diferentes especialidades
- Bibliotecas pblicas y mdicas - generalmente tienen directorios impresos de mdicos en diferentes especialidades
- Directorios telefnicos locales - especialistas locales se enlistan bajo el encabezado "Mdicos"
- Mdicos u otros profesionales de la salud - mdicos, enfermeras, y otros profesionales en el cuidado de la salud que trabajan con especialistas pueden proporcionarle recomendaciones va telefnica o en persona
Estrechando Su Lista Una vez que haya hecho una lista de especialistas en su rea, necesitar estrecharla a dos o tres mdicos que cubran sus necesidades especficas. A continuacin se encuentra una lista de factores que puede considerar al elegir a un especialista. Poner en prioridad esta lista y apegarse a ella le ayudar a elegir al mdico adecuado para usted. Capacitacin y Formacin Siempre existe un debate en la cuestin de a cul especialista elegir: un mdico joven recin capacitado, pero con experiencia limitada, versus un mdico mayor con aos de experiencia, pero que posiblemente est fuera de contacto con los ltimos desarrollos en su campo. Afortunadamente, a todos a los mdicos (incluyendo especialistas) se les solicita que participen en continua educacin mdica a lo largo de sus carreras. Aunque hay muchos mdicos buenos que se gradan de programas de capacitacin para especialidad, hablando generalmente, entre ms experimentado sea un mdico con casos como el suyo, es mejor. Esto es especialmente cierto en cirujanos y otros mdicos altamente profesionales que requieren de mucha prctica para perfeccionar sus habilidades. Clasificaciones por Consumidor y Otras Organizaciones Cada vez ms mdicos estn siendo clasificados por organizaciones de consumidores y otros grupos dedicados a la calidad del cuidado de la salud. Uno de dichos servicios, http://www.bestdoctors.com . usa un mtodo de encuesta nacional para solicitar recomendaciones de mdicos por parte de otros mdicos prominentes. Otros servicios en lnea como este son http://www.ratemds.com , http://www.mdnationwide.org/performance.htm , y http://www.healthgrades.com , de los cuales, los dos ltimos cobran una tarifa. Aunque esta informacin puede ser extremadamente til, no debera ser el nico criterio usado para juzgar a un mdico, debido a que estas organizaciones pueden confiar en sistemas de clasificacin que no son completamente acertados o imparciales.
Privilegios en Algunos Hospitales Si usted desea ser tratado en un hospital especfico, estreche su lista a slo aquellos mdicos que ejerzan en ese hospital. Tenga en mente que si est buscando un cirujano, l puede ser slo tan bueno como el apoyo profesional que proporciona el hospital. Por lo tanto, es importante saber cuntos de sus procedimientos quirrgicos realiza el hospital por ao, y qu tan bien reaccionan los pacientes (p.e., ndice de mortalidad). Cobertura por Planes de Salud A menos que est preparado para pagar su tratamiento en gastos varios (que simplemente no es una opcin para la mayora de nosotros), slo considere mdicos que estn cubiertos por su plan de salud. Certificacin por la Cmara Directiva La certificacin por la cmara directiva se requiere esencialmente para todas las especialidades. Para ser certificado por la cmara directiva, un mdico debe completar un nmero variable de aos (de 3 a 7 aos) de capacitacin adicional ms all de su internado y pasar un examen en su especialidad. Debido a que prcticamente todos los especialistas practicantes deben cubrir estos criterios, la certificacin por la cmara directiva no ser til en la distincin entre ellos. Membresa en una Sociedad Mdica Casi todos los especialistas son miembros de una sociedad mdica (p.e., American College of Surgeons). Los mdicos que tienen un estatus de asociacin en una sociedad mdica han demostrado logros sobresalientes en su profesin ante los ojos de sus colegas. Aunque esto es algo bueno, no significa automticamente que le proporcionen cuidado de ms alta calidad que los mdicos que no han alcanzado el mismo estatus.
Idioma De preferencia, su mdico debe poder hablar el mismo idioma que usted. Para quienes no hablan ingls, con frecuencia ste no ser el caso. Si usted no se puede comunicar directamente con su especialista, es esencial que encuentre una prctica y hospital que tengan servicios de traduccin de alta calidad. Decidiendo sobre un Especialista Cuando haya identificado uno o ms especialistas que cubran sus necesidades, el siguiente paso es hacer una cita. Si su lista incluye ms de un mdico, llame al consultorio de cada mdico y pregunte cules son las horas regulares de oficina, cunto tiempo tarda en hacer una cita, cul es la tpica espera en el consultorio mdico, si el mdico o enfermera da consejos por telfono, y cualquier otra pregunta que sea importante para usted. Cuando visite a su especialista por primera vez, lleve una lista de preguntas. Usted querr estar completamente cmodo con su mdico, ya que estar trabajando de cerca con l al tomar decisiones sobre su tratamiento. Fuentes Adicionales: American College of Cardiology http://www.acc.org American College of Surgeons Membership Database http://web.facs.org/acsdir/default_public.cfm American Medical Association DoctorFinder http://dbapps.ama-assn.org/aps/amahg.htm Association of State Medical Board Executive Directors Docfinder http://www.docboard.org/docfinder.html
Doctor DirectoriesNational Library of Medicine http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/directories.html Medicare Participating Physician Directory http://www2.medicare.gov/Physician/Search/PhysicianSearch.asp National Cancer Institute http://www.cancer.gov Official ABMS Directory of Board Certified Medical SpecialistsAmerican Board of Medical Specialties http://www.abms.org/login.asp Referencias: Cardiovascular specialists and your health care. American College of Cardiology website. Disponible en: http://www.acc.org/media/patient/cardio.htm . Accedido junio 12, 2006. Choosing a doctor. Agency for Healthcare Research and Quality website. Disponible en: http://www.ahcpr.gov/consumer/qntascii/qntdr.htm . Accedido junio 12, 2006. Choosing and using a health plan. Agency for Healthcare Research and Quality website. Disponible en: http://www.ahrq.gov/CONSUMER/hlthpln1.htm . Accedido junio 12, 2006. FAQ: find a doctor. National Library of Medicine website. Disponible en: http://www.nlm.nih.gov/services/doctor.html . Accedido junio 12, 2006. How to find a doctor or treatment facility if you have cancer. National Institute of Cancer website. Disponible en: http://www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/Therapy/doctor-facility . Accedido junio 12, 2006. ltimo revisado Junio 2006 por Richard Glickman-Simon, MD Se provee esta informacin como complemento a la atencin proporcionada por su medico. Dicha informacin no tiene el propsito o la presuncin de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar cualquier duda que usted pueda tener con relacin a un problema de salud.Registro de propiedad literaria
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